L’aquarium en classe est un outil pédagogique particulièrement polyvalent et performant qui permet de travailler avec des élèves de tous niveaux, depuis la maternelle jusqu’au collège. Fujiko, une enseignante de CM1, d’une école primaire de la région parisienne a tenté l’expérience. Voici son point de vue et quelques unes des activités développées autour de l’aquarium.
Le point de vue d’une enseignante d’école primaire
Un aquarium dans la classe est un outil pédagogique qui permet de mener un élevage très facilement dès que l’équilibre biologique est atteint. Les poissons ne requièrent pas d’affection de notre part : ils sont très heureux d’évoluer entre les plantes aquatiques, nageant entre les frondes de celles-ci. De ce fait, l’aquarium fonctionne comme un microcosme qui contient tout un écosystème de façon autonome.
Une fois planté, l’aquarium accueille au mieux une faune et une flore qui permettent la présentation du vivant. Ainsi, c’est un précieux allié quand on veut faire observer in vivo des bases de notions scientifiques : le schéma d’une plante, celui d’un poisson, d’une crevette ou d’une planorbe ; etc.
On peut également aborder l’ovoviviparité et l’oviparité des espèces ainsi que l’hermaphrodisme des planorbes.
Les activités que l’on peut mener toute l’année : analyses et maintenance
Elles ont pour premier avantage d’initier les élèves à une attitude scientifique en ce qu’ils touchent au cœur de l’observation des milieux naturels. Ils ont la mission de faire des relevés sur les variations de la qualité de l’eau, ils prennent conscience de l’existence de bactéries, de la production de dioxygène par la photosynthèse etc…
La fastidieuse maintenance du changement de l’eau est une routine qui rythme la semaine. Elle est effectuée par équipe. Les élèves assument cette mission de maintien du bien-être animal, dépendante de leur intervention. Cela les responsabilise et les valorise aux yeux des autres.
Tous les élèves veulent participer au nourrissage et l’élevage annexe de nourritures vivantes qui augmente la diversité des tâches.
Ces activités qui peuvent sembler répétitives pour les adultes mettent en valeur tous les élèves et plus particulièrement ceux qui ont des difficultés dans les enseignements traditionnels. Ils aiment réussir ces missions simples mais essentielles.
Les disciplines concernées
S’il est évident que l’aquarium est un excellent support pour la biologie, la physique chimie et les arts plastiques, le français, la géographie et bien sûr les mathématiques ne sont pas en reste. Loin de vouloir dresser une liste exhaustive qui serait fastidieuse, l’éducation à la citoyenneté et à l’environnement sont également abordables sous cet angle.
Le rayonnement de l’aquarium
L’attrait pour l’aquarium ne se limite pas aux élèves de la classe, mais à une part importante de ceux de l’école, ne serait-ce qu’à l’heure de l’étude. Le personnel de l’école, certains collègues, le personnel d’entretien et le gardien finissent également par s’intéresser aux poissons.
Des activités supplémentaires que l’on peut mener suivant les projets de l’année
Nous travaillons à une participation au colloque des petits scientifiques marins organisé tous les ans sur un thème différent à l’Aquarium tropical de la Porte Dorée. De ce fait, la présence de l’aquarium dans la classe concentre l’intérêt des élèves tout au long de l’année sur les mondes aquatiques.
En fin d’année, une mère d’élève, scientifique de métier, a fait observer aux élèves à l’aide d’un microscope, des cellules végétales d’une élodée plantée dans l’aquarium. Par ailleurs, l’aquarium a fourni d’autres plantes dont on observait leur feuillage en fonction de leur état d’immersion ou non.
Une collaboration entre les élèves de CM1 et ceux d’une classe de CP a été vraiment très riche. Tout d’abord, il a fallu installer chez les enfants de CP un aquarium d’eau douce, avec des guppys qui provenaient de l’aquarium de CM1. Ce fut l’occasion de faire des groupes de travail mixtes des 2 classes.
Par ailleurs, les CM1 ont suivi le dispositif des Enfants conférenciers à l’Aquarium tropical. Ils ont dû prendre confiance en eux pour transmettre ensuite leurs découvertes auprès de camarades de CP d’une autre école. Ils ont appris grâce à l’aquarium les bases de la classification et ensuite les ont également partagées avec les CP.
Texte et photos : Fujiko Martin-Aoba
Les enseignants qui seraient tentés par l’installation d’un aquarium dans leur classe peuvent faire une formation gratuite qui aura lieu à l’Aquarium tropical du Palais de la Porte Dorée, Paris 12e. Elle se compose de 3 séances indissociables, les mercredi après-midi 21 janvier, 4 et 11 février 2026. Pour plus d’informations vous pouvez contacter les formateurs par mail : prof.relai.aquarium@gmail.com
📖 Cet article est paru dans AQYA n°2 (septembre 2025). Téléchargez le numéro complet en PDF.