Obtenir un Show Betta d’exception exige rigueur et patience. Du choix des reproducteurs à la maîtrise de la génétique, chaque détail compte pour créer sa souche. Découvrez les critères morphologiques essentiels et nos conseils de maintenance pour entraîner vos futurs champions à briller en concours.
Le choix des reproducteurs
Afin d’obtenir de beaux sujets de sélection, il vous faut un couple reproducteur de qualité. Il faut donc privilégier la forme qui est primordiale dans les concours. Pour la couleur, c’est votre « affaire de cœur »…
Votre choix doit se porter sur des sujets dynamiques, bien équilibrés, en bonne santé sans défauts morphologiques. On recherche l’absence de déformation de la colonne vertébrale, de bosse ou de creux sur la ligne de dos, de déformation du pédoncule caudal, d’une aberration dans l’imbrication des écailles… Il faut des poissons sans tares génétiques apparentes. De ce choix, dépend votre future sélection.
Pour vous aider dans votre sélection, plusieurs points complémentaires sont à observer. La nageoire dorsale doit être de bonne amplitude, la nageoire caudale bien équilibrée, tout comme la nageoire anale. Les nageoires pelviennes doivent être longues, avec une légère forme de faucille et si possible non fourchues…
Ce sont autant de caractères phénotypiques qui donneront potentiellement ensuite une belle descendance. Une sélection rigoureuse des reproducteurs dès le départ de votre élevage vous fera gagner énormément de temps.
Pour bien débuter
Les préconisations suggèrent une maintenance classique en bac de 10 à 60 litres. Un aquarium de plus de 200 litres n’est pas non plus souhaitable. Le combattant y subit une concurrence alimentaire des autres espèces.
Le travail de sélection demande donc des moyens qui divergent de la maintenance habituelle de Betta splendens dans son aquarium d’ensemble. Ici, le volume de maintenance est adapté pour sa reproduction.
Dans ce contexte, il faut bien distinguer l’élevage professionnel où un betta est maintenu dans une bouteille de 0,5 litre où l’eau est changée tous les jours, de l’éleveur amateur que nous sommes. Un volume de 1 à 2 litres, en fonction de l’espace dédié à son élevage, est souvent la norme. Cela peut vous sembler peu, mais rappelez-vous qu’un combattant vit dans un volume égal à un trou d’eau vaseux, qui va parfois s’assécher au cours de la saison… Les retours d’expériences d’éleveurs sérieux montrent qu’un Betta à voile long reste prostré dans dix litres d’eau, alors qu’il est plus dynamique dans un volume de trois litres.
La taille du bac de ponte a son importance. Si vous souhaitez vous lancer dans une reproduction semi-naturelle dans un bac communautaire de 80 litres, il y a peu de chance pour que vous puissiez récupérer plus de deux ou trois alevins. Avec aussi peu d’individus, vous ne pourrez pas faire de véritable sélection. Le choix se porte naturellement vers dix à trente litres en fonction du comportement belliqueux de votre poisson. Les bettas n’ont pas tous le même caractère et seul l’éleveur est à même d’identifier les besoins de ses reproducteurs.
Un peu de génétique
Votre travail d’éleveur de Show Betta commence maintenant. Votre cahier des charges de sélection est au point. Vous avez repéré vos critères pour bien démarrer votre souche. Car l’idée est là : créer une souche pour obtenir de futurs champions. Rassurez-vous, un manque de qualité dans vos premières pontes reste gérable tant qu’il n’apparaît pas de défauts. Les bettas possèdent divers caractères génétiques visibles. C’est ce que l’on appelle le phénotype. Le génome de chaque betta comporte une multitude de gènes, dont beaucoup régissent des caractères qui ne sont pas discernables, c’est ce que l’on appelle le génotype. Vous comprenez pourquoi en croisant un mâle rouge avec une femelle rouge, vous n’obtiendrez pas uniquement des poissons rouges…
Ces gènes cachés ne s’expriment parfois qu’après plusieurs générations. Il faut retenir dès maintenant que la reproduction sélective telle que nous la pratiquons n’est pas une science exacte et que le projet, dans lequel vous vous lancez, demande plusieurs années.
La génétique du betta est complexe, comme pour tout être vivant. Il vous sera indispensable de vous souvenir des lois de Mendel.
La sélection
Les poissons issus de la première génération (F1) mesurent entre 2 et 2,5 centimètres. Ils doivent présenter un corps fort, sans défaut. La ligne de dos doit être régulière, le corps bien proportionné. La longueur de la tête doit faire le quart de la longueur standard. On recherche une symétrie corporelle, des nageoires sur le même plan, sans rayons tordus ou avortés. Le corps doit être suffisamment puissant pour porter ses voiles de façon harmonieuse. Si un autre défaut est présent et qu’il se répète sur plusieurs spécimens, tous devront être éliminés de votre programme d’élevage. À l’extrême, il vous faudra continuer avec d’autres géniteurs…
Vos poissons sont sains, mâles et femelles, nés chez vous. À vous de choisir ensuite sur quels critères vous souhaitez progresser : la forme, la couleur, ou l’ensemble ? Cela va réduire d’autant votre choix de reproducteurs et multiplier le nombre de petits bacs. Les changements d’eau ne se font pas tout seuls, pensez-y ! Vous risquez d’être vite débordé…
Constituer votre souche
Il vous faut avancer en constituant des lignées de votre souche. Avec la génération F1, vous obtenez tous les caractères génétiques des parents, mais tous ne s’expriment pas (caractères récessifs), seuls les caractères dominants s’expriment. Avec un peu de chance, vous arriverez même à croiser une fille avec son père, ou un fils avec sa mère. En génétique on parle de back-cross. Mais le croisement frère x sœur reste un grand classique. Il faut persévérer avec la F2, F3… Cela renforce les caractères recherchés, mais aussi les défauts. Il faut donc être très vigilant sur la sélection de ses reproducteurs. Chaque poisson non conforme à vos critères doit être éliminé de votre programme d’élevage.
Très souvent les éleveurs maintiennent deux ou trois lignées différentes issues des mêmes parents afin de pouvoir les croiser ultérieurement. Cela demande un investissement dans le suivi du programme d’élevage comportant l’identification des reproducteurs, du style arbre généalogique. Les fiches papiers peuvent être remplacées par un tableau informatique. Pour gagner du temps, certains éleveurs introduisent du sang nouveau dans leur souche. Il faut être vigilant car les résultats sont souvent décevants. Le risque de polluer génétiquement votre souche est à prendre en compte.
Il faut être absolument certain que le bagage génétique du poisson introduit correspond bien à vos critères de sélection afin d’éviter un désastre. L’avantage de conserver plusieurs lignées permet de sauvegarder une partie du travail de sélection effectué si le résultat est décevant.
Lorsque l’on souhaite démarrer sur de bonnes bases et gagner du temps, l’idéal est d’acquérir des reproducteurs auprès d’éleveurs confirmés qui peuvent vous fournir des poissons suffisamment proches génétiquement pour commencer votre élevage.
Un peu de place et de temps
Correctement nourris, vos poissons peuvent doubler de taille en 15 jours… Très rapidement, il va vous falloir un peu d’espace. Le bac des géniteurs, ceux des poissons en attente de grossissement, les futures pontes et bien sûr, les poissons sélectionnés.
L’avantage de cette espèce est qu’elle peut vivre dans de petits volumes, parfaitement adaptés au comportement naturel du Betta. Quelques solides étagères fixées le long d’un mur, une console posée dans un coin calme, sont des solutions pérennes pour accueillir la batterie d’aquariums de diverses tailles qui est nécessaire. Cela va d’un volume de 10 à 20 litres, voire 60 ou 100 litres en fonction de la place disponible. De plus petits volumes (bacs, bocaux, bouteilles) de 1 à 5 litres sont nécessaires pour isoler les mâles… Les femelles peuvent souvent rester ensemble au détriment de quelques nageoires déchirées ce qui est préjudiciable pour un concours.
Il faut penser à isoler du lot les plus belles afin qu’elles poursuivent leur croissance. À trois mois, les jeunes mâles commencent à s’affronter. Là aussi, leur isolement devient nécessaire.
Il faut penser à leur consacrer un minimum de temps journalier. La distribution de la nourriture est une chose acquise, les changements d’eau compliquent un peu la vie et le nettoyage des bacs demande un investissement en temps qu’il faut prendre en compte. Mais cela vous le saviez puisque vous élevez ce poisson pour votre plaisir. Quand la passion nous gagne, on ne compte plus !
Training pour un champion
Même en pleine forme, votre super champion peut rester amorphe au fond de son aquarium. Il est regrettable que cette posture soit de mise lors d’un concours.
Certains éleveurs mettent en place des astuces afin de stimuler leurs bettas. Si pointer l’index vers le poisson qui vous regarde est une solution basique, tous ne réagissent pas face à ce stimulus.
Un miroir présenté à l’extérieur du bac, ou à l’intérieur, permet au combattant de voir son reflet et donc de réagir. Une autre technique souvent utilisée est le coup de la baguette. Comme pour le « medical training », la baguette avec sa couleur vive à son extrémité permet d’obtenir une réponse énergique du poisson.
Une dernière astuce d’éleveur : lors de la distribution de la nourriture, un léger choc contre la vitre ou le couvercle de l’aquarium du combattant déclenche un réflexe conditionné qui permet d’anticiper votre futur champion aux chocs et autres déplacements du bac de concours sans l’effrayer. Cette activité permet une réaction de parade. Elle participe au renforcement musculaire participant ainsi à un meilleur port des nageoires.
La sélection des formes
Un grand choix de formes existe :
- Half Moon (HM ou demi-lune) : la nageoire caudale s’ouvre à 180°.
- Crown Tail (CT) : les rayons des nageoires impaires dépassent l’épithélium des nageoires.
- Queue Double (QD) : le lobe de la nageoire caudale est divisé en deux parties égales.
- Plakat (PK) : Betta de sélection à nageoires courtes.
À ceci, se greffent les Big-ears et les Giants. Chaque forme a ses critères de sélection.
La sélection des couleurs
Unicolore, bicolore, multicolore, marbré sont autant de choix possibles, sans oublier l’irisation. C’est un travail de sélection de longue haleine que l’on obtient par croisement en privilégiant certains gènes et en éliminant d’autres.
Les marbrés présentent des variations de couleurs. Certaines évoluent avec l’âge tel le Blue Rim. Divers noms commerciaux sont connus pour désigner les couleurs : Black lace, Candy, Copper, Dragon, Hell Boy, Galaxy, Koï, Némo, Samouraï…
Le concours est là
Étape ultime, la participation à un concours. L’installation des poissons se fait de préférence la veille du concours dans des cuves rectangulaires de 2 litres. Cela laisse une nuit aux bettas pour récupérer du voyage et s’adapter aux nouvelles conditions.
Les juges, éleveurs confirmés, classent les poissons par catégories, puis le jugement détermine les meilleurs bettas. Le moment de savoir si on a réussi arrive enfin, avec la remise des prix.
Ces moments sont à privilégier pour échanger avec les éleveurs présents, apprendre et apprendre encore…
Quelques critères de sélection
| Longueur totale (LT) | Plus de six centimètres pour un Betta adulte. |
| Taille du corps (gueule au pédoncule caudal) | 38 mm minimum pour les mâles, 32 mm pour les femelles. |
| Symétrie | Recherchée lorsque le corps est divisé en deux dans le sens de la longueur. |
| Harmonie | Une harmonie doit exister entre le corps et les nageoires. |
| Nageoires impaires | Elles doivent constituer un ensemble cohérent. |
Lexique
- Phénotype : ensemble des caractères apparents d’un individu.
- Génotype : totalité des gènes présents sur les chromosomes (les allèles, l’un provenant du père, le second de la mère) et ceci sur toutes les paires de chromosomes de l’individu. Pour le Betta splendens le nombre semble être de 14.
- Génome : ensemble des gènes présents sur les chromosomes d’un être vivant.
- Gènes : fragment d’ADN (locus) présent sur un chromosome déterminant un caractère héréditaire.
- Chromosome : élément de la cellule vivante, de forme caractéristique et en nombre constant (23 paires chez l’être humain), situé dans le noyau de la cellule. Les chromosomes sont le support des gènes.
- F1 : première génération d’un croisement, animal ou végétal.
- F2 : seconde génération (= descendant de la F1).
Texte : Michel Dantec — Photos : Frédéric Fasquel. Remerciement : à Ton de la compagnie Interfish pour son aide.
📖 Cet article est paru dans AQYA n°4 (janvier 2026). Téléchargez le numéro complet en PDF.