Suite à la formation « Un aquarium en classe », enseignants et élèves passent enfin à la pratique ! Soutenus par la société Tetra, huit établissements ont reçu un kit complet de 30 litres. De la préparation artisanale du substrat nutritif à l’introduction des premiers poissons, découvrez toutes les étapes pédagogiques pour installer, équiper et faire maturer un véritable écosystème aquatique directement dans la salle de classe.
Après la formation voici le temps de l’application
Comme nous l’avons précisé dans le numéro précédant, la formation « Un aquarium en classe » est le préalable indispensable pour mener avec succès l’installation d’un aquarium avec les élèves dans la classe. Tetra qui soutient ce projet depuis très longtemps a mis à disposition des enseignants de la formation cette année 8 aquariums Tetra Starter Line LED de 30 litres avec tout l’équipement qui a été déterminé en amont en plus du kit initial. Un chauffage, une pompe à air avec tuyau, diffuseur et anti-retour ainsi qu’un aimant pour nettoyer les vitres sont donc ajoutés ainsi qu’un neutraliseur de chlore.
À la fin de la première séance de formation, un retour est fait à la société Tetra pour envoyer immédiatement le kit complet avec l’aquarium dans les établissements concernés. Ils sont livrés directement aux écoles la semaine suivante. Dès réception, le colis est vérifié pour s’assurer que l’aquarium a bien supporté le transport. Les élèves découvrent le matériel ainsi que les posters pédagogiques sur le thème de l’eau.
La préparation du substrat nutritif
Afin de favoriser au maximum le développement des plantes aquatiques qui seront introduites dans l’aquarium, un substrat nutritif est réalisé. Pour cela nous utilisons une recette qui a fait ses preuves depuis des dizaines d’années avec 4 ingrédients : terreau, terre de bruyère, sable et argile verte. L’Aquarium tropical de la Porte Dorée les fournit bien volontiers. Il suffit juste de venir les chercher en apportant des contenants pour le transport.
Dés l’arrivée en classes des ingrédients, le terreau et la terre de bruyère sont étalés sur des plateaux pour les laisser sécher. Après quelques jours l’ensemble est parfaitement déshydraté. Les élèves réduisent les plus gros morceaux pour le tamisage afin d’éliminer les débris végétaux qu’ils contiennent dans le but de limiter leur possibilité de fermentation une fois qu’ils seront immergés.
Il faut procéder au mélange en respectant les proportions : 1 volume de terreau pour 1 volume de sable et la même chose pour la terre de bruyère. À cela s’ajoute 5% d’argile verte réduite en poudre au préalable. Il ne reste plus qu’à mélanger l’ensemble.
L’aquarium est positionné à son emplacement définitif, près d’une alimentation électrique, à l’abri de la lumière directe du soleil. Il faut s’assurer que l’ensemble soit parfaitement stable et solide pour supporter une charge de 60 kg correspondant au poids de l’aquarium avec une marge de sécurité suffisante. La hauteur du support sera déterminée en fonction de la taille moyenne des élèves.
La mise en place du substrat, du sable et du diffuseur
La cuve est testée pendant 24 heures en la remplissant avec l’eau du robinet. Elle est ensuite vidée, essuyée soigneusement pour éliminer la moindre goutte d’eau qui gênerait la mise en place du substrat. Celui-ci est versé puis étalé sur le fond pour former une couche de 4 cm. Il est tassé avec une plaquette en bois afin de chasser au mieux les poches d’air qui pourraient rester. Une fine couche de sable sec de 2 à 3 mm le recouvre entièrement. Un filet imputrescible (tulle, moustiquaire …), coupé aux dimensions intérieures du bac est déposé dessus.
Le sable est lavé dans un seau propre n’ayant jamais été utilisé avec des détergents. Une petite quantité de sable (3-4 cm) est brassée avec de l’eau plusieurs fois. Au dernier rinçage l’eau doit rester parfaitement claire. La totalité du sable est ainsi nettoyé puis déposé sur le filet et étalé uniformément. Suffisamment de sable sera lavé pour obtenir une couche d’au moins 3 cm d’épaisseur.
Afin de masquer au mieux le tuyau à air dans le décor il est judicieux de le positionner lors de la mise en place du sable. L’embout du diffuseur est inséré dans le tuyau à air. Le diffuseur est maintenu par un élément de décoration afin de ne pas flotter lorsqu’il sera en fonctionnement. Le tuyau est recouvert de sable. Il sort du bac dans un angle si possible derrière le filtre, ce qui permet de le maintenir en place et de le rendre plus discret.
La décoration et la plantation
Les éléments de décoration doivent être neutres et adaptés à l’aquariophilie. Des roches comme l’ardoise et le granit, du bois issu d’essences imputrescibles comme le chêne, le palétuvier et des céramiques peuvent être utilisés. Le décor sera préparé sur un carton taillé à la taille de l’aquarium. Cela permet de manipuler les éléments et de les positionner sans risque de rayer les vitres et d’avoir une bonne vision du paysage en cours de création.
Il faut garder à l’esprit que plus le décor est chargé, moins il reste de la place pour les plantes. Avant d’installer le décor dans le bac, chaque élément sera soigneusement nettoyé à l’eau claire. Le bois sera immergé dans un récipient pendant plusieurs jours, jusqu’à perdre sa flottabilité.
Les plantes fournies lors de la formation à l’Aquarium tropical sont préparées et rincées avant d’être mise dans le bac. La première partie de la plantation s’effectue sans eau. Anubias et Microsorum sont fixés sur une céramique ou une racine à l’aide d’un fil de nylon. Les plantes qui deviennent les plus hautes sont placées à l’arrière. Les plus basses sur le devant. Le filtre et le chauffage sont fixés avec les ventouses préalablement mouillées.
L’eau est ajoutée progressivement en la versant délicatement sur un élément du décor ou dans le filtre afin de ne pas remuer le sable et atteindre la couche de terre en dessous. La plantation continue jusqu’aux dernières plantes. Un peu de sable est ajouté si besoin pour les stabiliser.
La mise en fonction et le raccordement électrique
L’aquarium est planté, le matériel est en place. Le tuyau à air est raccordé à la pompe à air, sans oublier de placer le petit anti-retour juste avant celle-ci. Il suffit de couper 10 cm de tuyau avec une paire de ciseaux et d’y insérer l’embout. Attention au sens de montage, l’air doit sortir de la pompe. Il suffit de souffler dans l’anti-retour pour en vérifier le sens. S’il est installé à l’envers l’air ne pourra pas alimenter le diffuseur. Le débit d’air peut être régulé si nécessaire avec un petit robinet afin d’éviter un remous trop important et des éclaboussures.
Le raccordement électrique se fait à l’aide d’un bloc ménager de préférence étanche d’au moins 4 prises si possible muni d’un interrupteur général qui permet la mise hors tension de l’ensemble. Un capot protège des éclaboussures celles qui ne seraient pas utilisées. Un programmateur est utilisé pour gérer l’éclairage au quotidien. Une plage de 12 heures de lumière correspond approximativement à l’ensoleillement sous les tropiques. Afin de vérifier le bon fonctionnement de la prise programmée, il est judicieux de débuter l’éclairage 15 minutes après l’arrivée en classe.
Le combiné de chauffage réglé à 25°C est placé dans une zone de circulation d’eau (à côté de l’aspiration du filtre, à l’opposé de celui-ci ou à proximité du diffuseur) afin que la chaleur soit répartie dans tout le bac. Le filtre est fixé de préférence sur un petit coté pour optimiser la circulation de l’eau.
Les vitres coté extérieur sont nettoyées et séchées avec un chiffon doux imprégné d’un peu de vinaigre pour éliminer les traces de calcaire. L’aimant à algues permet ensuite de retirer les bulles d’air et les particules qui se sont déposées pendant la mise en eau et la plantation sur les faces intérieures. Le couvercle est mis en place.
La maturation de l’aquarium
Maintenant que l’aquarium est en fonctionnement, il faut attendre environ 3 semaines pour permettre aux bactéries aérobies de se développer et coloniser les masses de filtration et la couche superficielle du sable. L’équilibre biologique atteint, les déjections des poissons seront ainsi réduits en ammoniaque (NH₃), puis en nitrites (NO₂) et enfin en nitrates (NO₃) inoffensifs à faible dose pour les animaux. C’est le cycle de l’azote d’ou le terme de « cyclage » totalement erroné utilisé par de très nombreux internautes.
Les tests de qualité d’eau sont effectués chaque jour de présence et inscrits dans un tableau. Le substrat libère beaucoup de tanins qui jaunissent l’eau les premières semaines. Des changement d’eau jusqu’à 50% sont effectués 2 fois par semaine. L’aquarium étant arrivé à maturité, il reste à le peupler.
Le peuplement de l’aquarium
Pour ces bacs de 30 litres le peuplement est composé de 8 Endlers, 4 Danio rerio ou Tanichthys albonubes, 3 Corydoras panda, 1 Ancistrus ainsi que des crevettes Red Cherry. Après avoir laissé les sacs flottés pour égaliser la température, l’acclimatation se fait par l’ajout d’eau du bac. Les animaux sont récupérés dans l’épuisette puis libérés délicatement dans l’aquarium. Le nourrissage ne débute que le lendemain et sera quotidien. Le changement d’eau et l’entretien du bac s’effectuent chaque semaine.
Texte : Frédéric Fasquel. Photos réalisées par les enseignantes avec leurs élèves en classe : Marion Bacheley, Christelle Beaugrand, Mélanie Galliou, Hélène Lepineau, Théa Luron, Delphine Le Poezeller, Shirley Thodda.
Remerciements : à la société Tetra pour avoir fourni les aquariums Tetra Starter Line LED de 30 litres tout équipé cette année encore ; à M. Antoine Thibaud et la société Thibaud Productions pour avoir fourni toutes les plantes ; à M. Nicolas Juin et le Comptoir du poisson exotique pour avoir fourni tous les poissons.
📖 Cet article est paru dans AQYA n°6 (mai-juin 2026). Téléchargez le numéro complet en PDF.